לשם שינוי ים המלח עולה

ים-המלח עלה לשלב הגמר בתחרות 7 פלאי עולם הטבע, כך הודיעה אמש במינכן, קרן 7 פלאי עולם המקיימת את התחרות.
המקום הנמוך בעולם יתמודד בשנתיים הקרובות, עד לשנת 2011, על ליבם וקולותיהם של כמיליארד איש מרחבי העולם, אל מול 27 אתרים נוספים, בהם נהר האמזונס, איי הגלפאגוס, הגרנד קניון, האיים המלדיביים ועוד. רשימה מלאה באתר: http://www.new7wonders.com.

 
ים-המלח נרשם לתחרות לפני כשנה ביוזמת המועצה האזורית מגילות-ים-המלח, ומועמדותו הסופית בתחרות התאפשרה הודות לפעילותם של שר התיירות, ח"כ סטס מיסז'ניקוב ("ישראל ביתנו") ומפקד המינהל האזרחי, תא"ל יואב פולי מרדכי.
הים הינו מועמד משותף לישראל, ירדן והרשות הפלשתינאית.
שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב הודיע כי משרד התיירות יוביל בשנתיים הקרובות את הקמפיין למען זכייתו של ים-המלח, באמצעות 14 נציגויות המשרד הפועלות ברחבי העולם, במערך האינטרנט הייחודי הפועל ב-11 שפות ובאמצעות פעולות שיווק ממוקדות.
במסגרת הקמפיין, ידגיש המשרד את סגולותיו של ים-המלח ויקדם את התיירות לאזור. ההצבעה בעד ים-המלח תתבצע דרך אתר משרד התיירות   או דרך אתר התחרות.
 
ים-המלח, המקום הנמוך ביותר בעולם, הוא אוצר טבע לאומי ועולמי השוכן בשטח המועצות האזורית מגילות ים-המלח ותמר. הים נמצא בירידת מפלס משמעותית בעשורים האחרונים: מפלס הים עומד היום (יולי 2009) ברום של 422.46  מטרים מתחת לפני הים, לעומת מינוס 390מ'לפני כ-30 שנה. מפלס זה יורד מדי יום, והירידה מצטברת לכדי 1.20 מטר בשנה, מדי שנה, בשלושים השנים האחרונות.
ירידת המפלס נובעת בעיקרה מסכירת מי הירדן בסכר דגניה, ובמיעוטה מפעילות הכרייה של מפעלי ים-המלח הישראליים והירדנים. ירידה זו גורמת לנזקים של למעלה מ-90 מליון דולר מדי שנה, בנוסף לפגיעה נוראה בתשתיות, בחי ובצומח, בהם מינים ייחודיים לאזור, הנמצאים בסכנת הכחדה.
חבל ים-המלח, הספא הטבעי הגדול בעולם, כולל אתרי תיירות, היסטוריה ומורשת רבים ביניהם אתר הטבילה בירדן, קומראן, עינות צוקים, עין-גדי, מצדה, ואדיות ומצוקים עוצרי נשימה ונופי בראשית. הים וסביבתו מהווים עוגן תיירותי משמעותי של מדינת ישראל בזכות המינרלים המיוחדים לים המאפשרים בין היתר גם את חווית הציפה הייחודית.
לאחרונה "כיכב" ים-המלח גם בדו"ח מבקר המדינה, שמתח ביקורת חריפה על משרדי הממשלה ב-30 השנים האחרונות, על התנהלותם בנושא הצלה, שימור וטיפול בים.
 
בשבוע הבא תתקיים ישיבה ראשונה בכנסת הנוכחית של השדולה להצלת ים-המלח בראשות חה"כ ניצן הורוביץ, ובה יושק בול מיוחד שהנפיק השירות הבולאי לכבוד הים.
 
"אנו שמחים מאוד שהצלחנו לעלות עד לשלב זה ומקווים כי הים יגיע עד לשלב הסופי ויהפוך לאחד מ-7 פלאי עולם הטבע המוצהרים והמוכרים" אומר מוצי (מרדכי) דהמן, ראש המועצה האזורית מגילות-ים-המלח "חשיפה בסדר גודל כזה צפוייה להביא הן גידול בתיירות והן העלאת המודעות העולמית לאחד מפלאי העולם הנמצא באחריותנו".